L'auteur (directeur de recherche en psychologie sociale, né en 1958) mène ici une analyse des modalités psychosociologiques susceptibles d'expliquer le passage de groupes humains à des comportements déviants. Il interroge en particulier les processus d'évolution de tout un pays vers des référentiels communs a-normaux en quelques mois (Allemagne de 1933). Il étudie également de façon détaillée les raisons permettant de comprendre le passage "d'hommes ordinaires" aux meurtriers de masse des Einsatzgruppen par un aller-retour constant entre les archives d'époque (textes et PV d'interrogatoires des procès) et les connaissances du fonctionnement humain apportés par la sociologie. Sa conviction est en opposition à l'explication de l'homme retrouvant des instincts animaux de violence et de mort et son propos est donc d'expliciter en quoi, à l'inverse, ce sont les critères sociaux qui déterminent le possible de ces évolutions. Passionnant.
NRF Gallimard Essais, 2005 en Allemand, 2007 en Français, 978-2-07-077941-3